ผลการศึกษาใหม่พบว่าแมวน้ำช้างจะล่องลอยตาม “ก้นหอย” ขณะดำน้ำลึกในมหาสมุทร

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการนอนขณะดำน้ำลึกช่วยให้แมวน้ำสามารถหลบเลี่ยงผู้ล่าได้นักวิทยาศาสตร์บันทึกคลื่นสมองของแมวน้ำสาว 13 ตัวในแคลิฟอร์เนียเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาการศึกษาครั้งใหม่ระบุว่าแมวน้ำช้างล่องลอยลงสู่มหาสมุทรในลักษณะ “เกลียวหลับ” เพื่อตามการนอนหลับขณะเดินทางหาอาหารนานหลายเดือน แต่ถูกตั้งโปรแกรมไม่ให้จมน้ำ

• บทความอื่น ๆ : schmadeke-inc.com

แมวน้ำจะหลับใหลระหว่างการดำน้ำลึกถึง 377 เมตร ซึ่งอยู่ที่ประมาณ 1,235 ฟุต เพื่อหลบเลี่ยงผู้ล่า พวกมันหมุนวนลงด้านล่างประมาณ 10 นาทีต่อครั้งระหว่างการดำน้ำครึ่งชั่วโมง และบางครั้งพวกมันก็หลับไปบนพื้นทะเล ตามการค้นพบใหม่ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science

การศึกษาครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาคลื่นสมองและบันทึกนิสัยการนอนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลตามธรรมชาติที่ปล่อยตามธรรมชาติ ตามรายงานของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ

การศึกษาตรวจสอบธรรมชาติที่สำคัญของการนอนหลับของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และชี้ให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล “เผชิญกับสภาวะที่ท้าทายเป็นพิเศษสำหรับการนอนหลับเมื่อพวกมันอยู่ในทะเล”

Daniel Costa ผู้อำนวยการสถาบัน UCSC Institute of Marine Sciences กล่าวว่า “หลายปีมาแล้ว คำถามสำคัญข้อหนึ่งเกี่ยวกับแมวน้ำช้างคือพวกมันนอนหลับเมื่อใด”ห้องปฏิบัติการใช้แท็กเพื่อติดตามการเคลื่อนไหวของแมวน้ำช้างในเขตอนุรักษ์ Año Nuevo Reserve เมื่อสัตว์เหล่านี้มุ่งหน้าสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเป็นเวลาหลายเดือน

“บันทึกการดำน้ำแสดงให้เห็นว่าพวกเขาดำน้ำอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเราจึงคิดว่าพวกเขาต้องนอนหลับในระหว่างที่เราเรียกว่าการดำน้ำแบบดริฟท์ เมื่อพวกเขาหยุดว่ายและค่อยๆ จมลง แต่เราไม่รู้จริงๆ” คอสตากล่าวต่อศาสตราจารย์ Terrie Williams จาก UC Santa Cruz กล่าวกับ BBC Newsว่า “น่าทึ่งมาก” ที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะหลับในขณะที่ลอยอยู่ใต้ผิวน้ำลึกหลายร้อยฟุต

“นี่ไม่ใช่การหลับแบบเบา ๆ แต่เป็นอัมพาตจริง ๆ การหลับลึกซึ่งอาจทำให้มนุษย์กรนได้ ที่น่าสังเกตคือสมองของแมวน้ำสามารถปลุกพวกมันให้ตื่นขึ้นได้อย่างน่าเชื่อถือก่อนที่ออกซิเจนจะหมด”ลองนึกภาพว่าตื่นขึ้นมาที่ก้นสระ มันจะสั่นไปถึงสันหลัง” วิลเลียมส์กล่าวปัจจุบันช้างแอฟริกาครองตำแหน่งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่หลับน้อยที่สุดเพียงสองชั่วโมงต่อวัน แต่การค้นพบครั้งใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าแมวน้ำช้าง “ทำลายสถิติ” ตามรายงานของ UCSC

วาฬเพชฌฆาตและฉลามโจมตีแมวน้ำช้างเมื่อพวกมันอยู่บนผิวน้ำ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันจึงใช้เวลาอยู่ใกล้ด้านบนน้อยมาก และใช้เวลาเพียงช่วงสั้นๆ ในการหายใจที่ผิวน้ำระหว่างการดำน้ำ ตามรายงานของ UCSC

เจสสิก้า เคนดัลล์-บาร์ หัวหน้าทีมวิจัยกล่าวว่า “พวกเขาสามารถกลั้นหายใจได้นาน ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถเข้าสู่ห้วงนิทราในการดำน้ำที่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำในที่ปลอดภัย”นักวิทยาศาสตร์ได้ติดตั้งหัวหมวกนีโอพรีนที่มีเซ็นเซอร์อิเล็กโทรเอนฟาโลแกรม (EEG) เพื่อบันทึกการทำงานของสมองของแมวน้ำสาว 13 ตัว

“เราใช้เซ็นเซอร์แบบเดียวกับที่คุณใช้สำหรับการศึกษาการนอนหลับของมนุษย์ที่คลินิกการนอนหลับ และกาวที่ยืดหยุ่นและถอดออกได้เพื่อติดที่ครอบศีรษะ เพื่อไม่ให้น้ำเข้าไปรบกวนสัญญาณ” Kendall-Bar นักวิจัยหลังปริญญาเอก ที่ UC San Diego’s Scripps Institution of Oceanography กล่าว

ผู้เชี่ยวชาญพบว่า การบันทึกแสดงให้เห็นว่าแมวน้ำดำน้ำจะเข้าสู่ระยะหลับที่เรียกว่า “การหลับแบบคลื่นช้า” ก่อนที่จะเข้าสู่ช่วงการนอนหลับ REM ซึ่งนำไปสู่อาการ “นอนก้นหอย” หรืออาการอัมพาตขณะหลับ