โอลิมปิกฤดูหนาว: เจมส์ วูดส์ และ ‘การต่อสู้ภายใน’ เมื่อวัฒนธรรมตรงข้ามมาพบกับกีฬาชั้นยอด
ปลายเดือนกันยายนในเมืองบอร์มิโอทางเหนือของอิตาลี เจมส์ วูดส์ นักเล่นสกีอิสระที่มีการตกแต่งมากที่สุดของสหราชอาณาจักร ได้ให้รายละเอียดรายการของทุกสิ่งที่เขาเป็นเจ้าของ มันสั้นมาก
เพิ่งออกจากเครื่องบินจากนิการากัว ที่ซึ่งเขาใช้เวลาเล่นกระดานโต้คลื่นและตกปลาหอกในฤดูร้อน วูดส์เป็นนักแสดงและเป็นนักพูดที่เป็นธรรมชาติ
เติมพลังด้วยเจลาโต้ยักษ์สองแก้ว เราใช้เวลากว่า 2 ชั่วโมงในการให้สัมภาษณ์สารคดี Free Spirits ของ BBC TV เขาเป็นประธาน ผู้กำกับ และผู้สัมภาษณ์ และไม่มีวี่แววว่าจะชะลอตัวลง จนกว่าเราจะพูดถึงเรื่องสมบัติทางโลกของเขานั่นก็คือ
- “ ฉัน ได้อะไร” ครุ่นคิดถึงวูดส์ “มอเตอร์ไซค์ในนิวซีแลนด์ กระดานโต้คลื่นและสกีกระจัดกระจายไปทั่วทุกหนทุกแห่ง แดนนี่ เพื่อนที่ดีคนหนึ่งของฉัน เขามีรถของฉันแล้ว”
กระเป๋า?
“ฉันมีกระเป๋าสกี กระเป๋าเป้ และกระเป๋าล้อลากของฉันแล้ว…”
ตอนนี้อายุ 30 แล้ว ไม่มากไปกว่าวัยรุ่นที่วูดส์มีกับเขาเมื่อเขาไปเทือกเขาแอลป์หลังจากเลิกเรียนและออกจากบ้านเมื่ออายุ 15 ปีเพื่อมุ่งความสนใจไปที่ความหลงใหลในการเล่นสกีแบบฟรีสไตล์ มันเกี่ยวกับกีฬา แต่ยังเกี่ยวกับไลฟ์สไตล์ด้วย เขาไม่มีความเสียใจใด ๆ
ในปี 2019 เขากลายเป็นชายชาวอังกฤษคนแรกที่คว้าเหรียญทองในการแข่งขันชิงแชมป์โลกบนหิมะด้วยชัยชนะในวิชาสโลปสไตล์ที่เขาโปรดปราน ซึ่งนักกีฬาจะเล่นสกีลงสนามพร้อมกับเล่นกลบนรางและกระโดด
ตอนนี้เขาเป็นหนึ่งในรายชื่อผู้เล่นตัวจริงที่เก่าแก่ที่สุดในการแข่งขันระดับนานาชาติและกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งที่สามของเขา กีฬาของเขาเปลี่ยนไปอย่างมากตั้งแต่วันแรก แต่ความตื่นเต้นเหมือนเด็กยังคงเขียนอยู่บนใบหน้าของเขา และสัปดาห์หน้าในกรุงปักกิ่งก็ให้โอกาสอีกครั้งในการพิสูจน์ว่าผู้สงสัยผิด
การเล่นสกีแบบฟรีสไตล์อาจเป็นส่วนหนึ่งของกระแสหลักและการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาว แต่ก็ยังเหมือนกับวูดส์ผู้เป็นกบฏในหัวใจ
การนำเสนอแบบสั้นเส้นสีเทา
วูดส์เติบโตในเมืองเชฟฟิลด์ ทางใต้ของยอร์กเชียร์ ฟุตบอลคือราชาในสตีลซิตี้
Bramall Lane หรือ Hillsborough ไม่เหมาะกับเขา บทเรียนฟรีจากโฆษณาในหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นทำให้เขาหลงใหลในเนินที่แห้งแล้งของหมู่บ้านสกีเชฟฟิลด์เมื่ออายุ 10 ขวบ
ในขณะที่คู่แข่งระดับโลกของเขาเติบโตขึ้นมาในสกีรีสอร์ทและยอดเขา 3,000 เมตรในสนามหลังบ้าน เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับพลาสติกที่ทอดยาว 300 เมตร และจบลงด้วยการเลือกเล่นสกีแทนการเล่นสโนว์บอร์ดเพราะค่าสมาชิกรายปีถูกกว่า 50 ปอนด์
“ในเชฟฟิลด์ มันเป็นวัฒนธรรมที่สวนทางกันจริงๆ ไม่ชอบฟุตบอล” เขากล่าว “ฉันขึ้นไปบนทางลาดที่แห้งแล้งและหมกมุ่นอยู่กับวัฒนธรรมนั้น และได้พบกับผู้คนที่กระตือรือร้นมาก ๆ เหล่านี้ที่ต้องการทำอะไรบางอย่าง ไปที่ใดที่หนึ่งและมีไฟในตัวพวกเขา นั่นจุดไฟในตัวฉัน
“ผมมีความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่จริงๆ ว่าอยากจะออกไปทำอะไรซักอย่าง ผมอยากไปดูอะไรมากกว่าแค่เชฟฟิลด์” ความปรารถนานั้นเกิดขึ้นในการสนทนากับพ่อแม่ของเขาที่อายุเพียง 15 ปี
“มีเรื่องเสียดสีกันมาก” วูดส์กล่าว
“ฉันพูดว่า: ‘ฉันต้องการเป็นนักเล่นสกีมืออาชีพ’ พวกเขาพูดว่า: ‘คุณต้องไปโรงเรียนแล้ว’
“ความคิดที่ว่าผมอยากไปภูเขา เสพยา และใช้ชีวิตอย่างสูญเปล่านั้นเป็นเรื่องจริง แบบว่า ‘คุณเป็นเด็ก’ และการเล่นสกีแบบฟรีสไตล์ก็ไม่ใช่กีฬา”
เมื่อวูดส์อายุ 15 ปี วินัยที่เขาโปรดปรานยังคงห่างจากการเข้าร่วมการแข่งขันสกีฟรีสไตล์ของโอลิมปิกฤดูหนาวอีกห้าปี และอังกฤษไม่ใช่ประเทศที่เล่นสกีได้อย่างแน่นอน
อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ schmadeke-inc.com อัพเดตทุกสัปดาห์